歌子先生

38年間。たくさんの子どもたちと出会い、向き合い、ぶつかり合いながらその成長を見守ってきたこの年月は、長いようで短かった。教師という、小学生のときから描いていた夢。大学時代の経験が、その夢を叶えてくれたのだ。

大学時代は勉強に明け暮れた。新しいことを知るのが楽しくて、分かることが増えるのがおもしろくて。授業だけでは飽き足らず、研究室に通いつめ、昼休みには自主的に勉強会を開いた。「さらに深くておもしろい講義が聞きたい！」と、生意気にも先生に直談判したこともあった。そんな私に、先生方はとことん応えてくださり、興味深いテーマやおもしろい文献を教えてくださった。私という一人の人間に、正面から向き合って親身に接してくださる素敵な先生に出会えたことが、「教師になりたい」という思いを強くした。

大学を卒業して念願の教師となり、名古屋市の中学校で国語を教え始めた。在学中に学んだ図書館学を生かして司書教諭としても勤め上げた。多感な時期の子どもたちと関わるのは難しかったけれど、一人の人間として向き合えたときには、教職に就いて良かったと心から思えた。そんな私の思いが伝わっていたのか、なぜかどの学校でも、生徒たちからは「歌子先生」と名前で呼ばれた。普段はやんちゃな生徒にも懲りずに声を掛け続けていると、「なんだまた歌子先生か」と言いつつ返事をしてくれるようになり、心の距離が近づくのが感じられた。学校にはさまざまな生徒がいて、一人ひとり感じ方も表現の仕方も違う。だからこそ、それぞれに向き合い対等に接することの大切さを実感した。思い返せば、大学時代の先生方も、私の「もっと学びを深めたい」という思いにいち早く気づき、精一杯応えてくださった。そんな恩師たちのように、どんなときも温かく見守り、常に声を掛けること。定年を迎えて教壇を降りるそのときまで、それだけは欠かさず意識をして一人ひとりと向き合ってきた。

退職後は、小中学生におすすめの本を紹介したり、調べ学習のサポートをしたりする活動に参加。今でも子どもたちと触れ合えることは、人生の大きな刺激になっている。これからは、自分で考えて行動する力が求められる時代。子どもたちには、自ら課題を見つけて解決のために動ける、そんな人になってほしいと思う。京都光華で育てていただいた「他を思う心」を胸に、がんばる子どもたちを見守り続けたい。