二人のリーダー

「今まで一緒にがんばってくれて、ありがとう」。もう一人のリーダーの声が胸にこだまする。半年間の努力や葛藤が涙になってあふれる。入学して最初の年、嵐山が紅葉に染まる11月のことだった。

入学して早々、先生から「〝嵐山シャルソン〟のスタッフをやらないか」と誘われた。嵐山の魅力を発信するためのイベントで、学内外から参加者を募り、特定のエリアで観光を楽しみながら親睦を深めてもらい、大学で交流パーティーを開くというものだ。スタッフはすべて１年生。企画・運営・広報全体を学生が主体となって進めなければならない。ホームページの開設や、ＳＮＳでの告知、企業訪問に興味があったので、私はＰＲの担当に。一緒にＰＲ担当を務めたのが新上さんだった。

シャルソンが約３カ月後に迫る８月。リーダーが決まらないまま時間が経ち、当日の準備どころか、参加者も開催資金も集まっていなかった。教職員の方々から「開催は難しいのではないか」と忠告され、イベント中止が目前に迫る状態に陥った。これまでがんばったチラシやＳＮＳでのＰＲ活動を無駄にしたくない。諦めたくない。その思いに突き動かされ、真夏の太陽が容赦なく照りつける中、新上さんと二人でプロジェクト担当の職員の方の元へ相談に行った。数時間の話し合いの結果、私たちの思いを真摯に受け止め、規模を縮小しての開催を提案してくださった。長い一日だったことを覚えている。スタッフ同士の人間関係に不安もあった。「うちもがんばるから、二人でリーダーとして、一緒にがんばろう」と新上さんに励まされ、一念発起。それからは、とにかく働いた。予算案の作成、協賛企業への企画書…やるべきことは山積みだった。

スタッフ全員で協力し、努力した結果、学内からも学外からも大勢の参加者を集めることができ、無事に迎えた開催の日。参加の印である水色のイベントＴシャツを着た人たちが、秋の嵐山を楽しんでいた。その笑顔を見ると、胸が熱くなった。全てが終わり、新上さんが私にくれた「ありがとう」の言葉。涙がこぼれて止まらなかった。このシャルソンをやり遂げられたのは、彼女がいたからだ。一からイベントを企画したこと。人と助け合いながら目標を叶えたこと。たくさんの人を笑顔にできたこと。うれしくて泣いたこと。すべてが人生で初めてのことだった。この経験は私の未来を築き、これからも心の支えになるだろう。