給食の管理には緊急対応の緊張感、スピード感が必要

管理栄養士は、人を食の面から支えることのできる素晴らしい職業です。ここで私が管理栄養士としてどのように歩んできたかをお話ししましょう。

子どもの頃から料理やお菓子作りが好きだった私は、大学進学時「栄養のプロになろう」と考え、管理栄養士の養成課程を選びました。学校給食の普及に尽力された先生のゼミに所属し、卒業前には大学院進学も勧められましたが、現場で働きたいとの思いから、管理栄養士の資格が活かせる病院に就職したのです。

病院で働き始めると、大学で学んだ知識だけでは十分な栄養指導ができないと思うようになりました。そこで、勤務後に日本栄養士会の研修を受け、さらに勉強を重ねるようになったのです。アレルギー専門医や看護師とのグループで食物アレルギーの勉強も開始。当時、日本では食物アレルギーの治療法が確立しておらず、教科書もなかったので、英語の書籍を取り寄せては勤務後に集まって学んでいました。日曜日には、患者さんのためのアレルギー対応料理教室も行いました。

この間、子育てをしながら病院で管理栄養士の管理職としての仕事や勉強、学会発表をしていたのですが、論文を書きたいとの思いがふくらみ、大学院に進学しました。病院には土日にも出勤し、平日は早朝から午後3時の早番を担当、そのあと大学院で夜遅くまで研究をするという生活を10年以上続けました。

病院の給食は365日、1日も欠かすことはできません。食事提供時間も厳しく守る必要があります。患者さんの様子に応じて食事や経腸栄養剤の内容をすぐに変更する指示を出さなければならないこともあります。その意味で、管理栄養士は緊張感、スピード感を持つことが必要な仕事。休日や海外滞在中でも緊急連絡が入ることもありました。それでも周囲の方々に恵まれ、励まされながら病院勤務と大学院での研究を両立させることができたことを感謝しています。

高齢者ができるだけ地域で生活できるように支える地域包括ケアシステムにも、管理栄養士による栄養ケアが不可欠です。行政機関や高齢者施設での勤務、訪問医療チームの一員として仕事をする場合もあるでしょう。食や栄養に関するサービスを提供する栄養ケア・ステーションを立ち上げて、地域の栄養ケアに貢献することもできます。スポーツ栄養を学び、身体機能向上の面から健康づくりに寄与するのもいいですね。個人での活動、たとえば、食を提供するお店をオープンしたり、YouTuberとして正しい健康と栄養の情報発信をすることも、社会に貢献する一つの方法だと思います。

資格を取得した時がスタートです。学生時代から自分なりの「特技」を持つことを意識し、将来を見すえて力を養いましょう。病院に勤務するなら、特定の疾患に関する専門性を高めてほしいと思います。たとえば糖尿病なら、糖尿病療養指導士の資格取得を目指すなどがそれにあたります。高齢者施設勤務なら、飲みこみが困難な人向けのレシピや提供方法を究めるのもいいでしょう。本学には、これらの基礎となる学びがたくさん用意されています。メディカル栄養コースでは、東京医科大学病院 栄養管理科科長の宮澤靖客員教授と連携し、医療現場でチーム医療の一員として貢献できる管理栄養士を実践的に育成するプログラムもあります。本学の健康栄養学科で学び、社会のさまざまな場所で活躍して、世の中に貢献してほしいと願っています。