人間健康学群では人間の健康について、様々な側面から学んでいきます。今回は労働時間と健康に関連するトピックを紹介します。

　ツイッターの買収で何かと話題のイーロン・マスク氏は、1週間に80時間以上働く超ハードワーカーとして有名です。最も忙しい時期には、なんと週に120時間以上働いていたこともあったそうです。驚くべきことに、週80～90時間程度の労働時間はマスク氏にとって「持続可能」であるというのです1) 。

　1週間の法定労働時間は週40時間ですから、月に160時間以上残業している計算になります。一般に過労死ラインとされるのは月80時間の残業であることを考えると、その倍というのはあまりにも常軌を逸しているように思えます。しかし、スペースX、テスラという野心的な企業を複数同時並行で経営する“超人”マスク氏にとってはそれが普通のようです。この働きぶりは、英国BBCからも「ワーカホリック」と形容されるほどです2)。それにしても、なぜこのような超長時間労働で健康を保っていられるのでしょうか？

　厳密には、ワーカホリックは強迫観念に駆られたネガティブな状態を指すため、マスク氏はむしろ、ワーク・エンゲージメントが極めて高い状態であると考えられます。ワーク・エンゲージメントとは、「仕事から活力を得ていきいきとしている」（活力）、「仕事に誇りとやりがいを感じている」 （熱意）、「仕事に熱心に取り組んでいる」（没頭）の３つが揃った状態として定義されます。このような状態にあると、仕事上のストレスや疲労を感じにくくなる傾向が確認されています3)。

　また、仕事でのストレスには、「仕事の要求度（仕事量、時間、内容）」以外にも、「仕事のコントロール度（裁量など）」が大きく影響することがわかっています。要するに、仕事の負担が大きくても、自分の裁量の度合いが高ければ、ストレスを感じにくいのです。一方で、負担が大きい上に裁量の度合いが低い仕事は最もストレスが溜まりやすく、脳卒中のリスクも急増します4) 。

　マスク氏も会社のトップとして自分の裁量で物事を決められるからこそ、これだけの長時間労働をこなせているのでしょう。普通の労働者ではそうはいきません。ツイッターの買収時、マスク氏は従業員に対して「極めてハードコア」な労働を求め、週に80時間働くか退職するかの選択を求めたと報じられています5)。これにより、多数の従業員が会社を去ることになりました。

　とはいえ、マスク氏のビジョンに共感し、その下でハードワークをこなしている従業員が大勢いることも確かです。スペースXやテスラの急成長は、そうしたハードコアな労働抜きではありえなかったでしょう。それにしても、世界で最もイノベーティブな経営者とも称されるマスク氏でさえ、「超長時間労働」という力技を駆使している（せざるを得ない？）ことに対して、現在の人類の限界のようなものを感じてしまうのは私だけでしょうか？

　昨今は働き方改革が叫ばれ、労働時間削減が社会の至上命題となりつつあります。しかし、長時間労働が完全に消え去る日はまだまだ先になりそうで、また、単に時間だけを見ればいいというわけでもなさそうです。このようなテーマについても、学群生の皆さんとは学問横断的な視点から自由闊達に議論していければいいなと思います。

（文責：西川潤）

※ツイッター社の改革は本記事執筆時点（2022年12月）で現在進行形のため、評価は定まっていません。

1) Umoh, Ruth. “Elon Musk pulls 80- to 90-hour work weeks — here’s how that impacts the body and the mind”, CNBC, December 3, 2018, https://www.cnbc.com/2018/12/03/elon-musk-works-80-hour-weeks–heres-how-that-impacts–your-health.html (accessed December 25, 2022).
2) “Twitter boss Elon Musk: What you need to know”, BBC, November 29, 2022, https://www.bbc.com/news/newsbeat-63704724 (accessed December 25, 2022).
3) 厚生労働省「令和元年版　労働経済の分析　－人手不足の下での『働き方』をめぐる課題について－」2019年。
4) 大平哲也「『病気になりやすい職場』『なりにくい職場』の差 上司の質で『心臓病になるリスク』まで変化する」東洋経済オンライン(2021年1月5日付) https://toyokeizai.net/articles/-/394018（2022年12月25日閲覧）
5) Syme, Pete. “Elon Musk told Twitter staff to expect 80-hour work weeks and fewer office perks, report says”, Business Insider, November 11, 2022, https://www.businessinsider.com/elon-musk-twitter-staff-expect-80-hour-work-weeks-report-2022-11 (accessed December 25, 2022).