こんにちは。
ライフデザイン学科の森際 孝司です。

皆さんは、海外旅行に行ったことがありますか？

海外旅行には、国内旅行ではなかなかできない体験があります。外国の文化や食事、人々の生活に触れることで、「自分が当たり前だと思っていたこと」が変わることもあります。
また、旅行中には「予定していた電車が来ない」「言葉が通じない」といった予想外の出来事が起こることもあります。そんなときに、自分で考えて解決する経験は、きっと将来の役に立ちます。
　つまり、海外旅行は楽しむだけでなく、自分の経験値や問題解決能力を高めるチャンスでもあるのです。

とはいえ、海外旅行で気になるのが「お金」です。

最近は燃油サーチャージが高く、ヨーロッパやアメリカなどへ行く場合、航空券だけで往復25万円程度かかることもあります。さらに、円安や現地の物価高の影響もあり、ホテルや食事、観光にもお金がかかります。
そこで、今回おすすめしたいのが「アジア旅行」です。
アジアには、おいしい料理を楽しめて、比較的物価も安く、海外旅行初心者でも挑戦しやすい国があります。
今回は、台湾の台北とタイのバンコクを旅行する場合を例にして、航空券の取り方によって料金がどのくらい変わるのかを調べてみました。

  台湾とタイを3泊ずつ旅行するとしたら？

今回想定した旅行プランは、関西国際空港（関空）を出発して、台湾の台北とタイのバンコクを旅行し、関空に戻ってくるというものです。スーツケースを1つ飛行機に預けることも条件にしました。

LCCを利用した場合

LCCとは「格安航空会社」のことです。
一般的な航空会社よりもサービスをシンプルにすることで、航空券を安くしているのが特徴です。
今回のプランでは、次のような航空会社を利用します。

8月16日

関空 → 台北　　タイ・ライオン・エア　13:30発 → 15:20着

8月19日

台北 → バンコク　タイ・ベトジェットエア　13:25発 → 16:10着

8月22日

バンコク → 関空　　　タイ・エアアジア X　03:55発 → 11:50着

スーツケース1個を預けるための料金を含めて、合計 73,980円 でした。

大手航空会社を利用すると？
では、LCCではなく、機内食などのサービスが含まれている「フルサービスキャリア」を利用すると、いくらになるのでしょうか。
同じような旅行プランで調べてみました。

8月16日
関空 → 台北　　　エバー航空　11:10発 → 13:05着

8月19日
台北 → バンコク　　タイ国際航空　14:05発 → 16:50着

8月22日
バンコク → 関空　　　タイ国際航空　23:59発 → 翌7:30着

こちらは、受託手荷物1個を含めて 130,300円 でした。

LCCと比べると、その差はなんと 56,320円。

もちろん、機内食があるかどうか、座席の広さなどの違いはあります。しかし、「できるだけ旅行代を安くしたい」という人なら、この差はかなり大きいですよね。

さらに安くする方法がある！

ここで、もう一つ面白い方法があります。
普通は、最初から「関空→台北→バンコク→関空」という一つの旅行として航空券を予約します。
しかし、それぞれの区間を別々の片道航空券として購入する方法もあります。
これを「別切り」と呼びます。

今回の例では、

関空 → 台北　22,920円

台北 → バンコク　21,200円

バンコク → 関空　28,790円

となりました。

3枚の航空券を合計すると、72,910円です。

先ほどのLCCの周遊航空券は73,980円でした。

つまり、別々に購入したほうが、約1,000円安くなったのです。
「たった1,000円？」と思うかもしれません。
でも、旅行ではホテル代や食事代、観光費など、いろいろなお金が必要です。少しずつ節約することで、そのお金を現地での食事や観光に使うことができます。

早めに予約すると、さらに安くなることも！

今回の料金は、8月15日に検索して、翌日の8月16日に出発するという、かなり直前の予約を想定しています。
そこで、同じ旅行プランを約1か月先の9月13日からに変更して調べてみました。
すると、航空券の料金は 62,410円。
先ほどの72,910円と比べると、1万円以上安くなりました。

このように、航空券は「どの航空会社を選ぶか」だけでなく、「いつ予約するか」「どのような買い方をするか」によっても値段が変わります。

航空券を買うときに気をつけたいこと

インターネットで航空券を探すと、たくさんの予約サイトが出てきます。
しかし、よく知らないサイトを利用すると、トラブルが起きたときに困ることがあります。
そのため、航空券を予約するときは、航空会社の公式ホームページから予約するのも一つの方法です。
私はこれまで約500回飛行機に乗っていますが、航空券はできるだけ1か月以上前に予約するようにしています。

ホテルについては、キャンセル料がかからない期間が長く設定されている場合もあります。そのため、早めにホテルを予約しておき、その後ももっと条件の良いホテルや、もっと安いホテルがないか探してみることもあります。

こうやって旅行の計画を考えること自体も、結構楽しいものです。

「旅行の計画」を始めてみよう！

海外旅行というと、「お金がかかる」「英語が話せないと無理」と思ってしまう人もいるかもしれません。
でも、航空券の取り方を工夫したり、旅行先を選んだりすることで、費用を抑えることはできます。
まずは実際に旅行に行かなくてもかまいません。
「夏休みに台湾とタイに行くとしたら、いくらかかるだろう？」
そんなふうに、インターネットで航空券やホテルを調べながら、バーチャル旅行をしてみてください。
旅行の計画を立てるだけでも、「どこに行こう？」「どうやって移動しよう？」「いくら必要だろう？」と、いろいろなことを考えるきっかけになります。

そして、機会があれば、ぜひ若いうちに海外へ出かけてみてください。
友達と一緒に行く海外旅行も楽しいですが、一人旅にも大きな魅力があります。
一人旅では、行き先を決めるのも、移動するのも、困ったときにどうするかを考えるのも、基本的には自分自身です。
だからこそ、海外旅行は楽しみながら、自分で考えて行動する力を身につける機会にもなります。

皆さんも、まずは「行ってみたい場所」を一つ見つけて、旅行の計画を立てるところから始めてみませんか？

あなたの人生を豊かにする、素敵な経験が待っているかもしれません。