2026.10.30 教員記事

魚を情報デザインする（１３）「シーラカンスと化石と印象材」

こんにちは、歯科衛生学科の辻野です。

先日、所属している「日本サイエンスコミュニケーション協会」の研究会に参加してきました。内容は講演会・ワークショップ・研究発表で、講演会とワークショップのテーマが「シーラカンス」でした。

１．「シーラカンス」について

みなさんは、「シーラカンス」という魚をご存じですか？

「シーラカンス」は、硬骨魚綱、肉鰭亜綱、シーラカンス目の魚の総称です。シーラカンス目には、約100種の化石が知られているそうです。原生種は、南アフリカ近海に生息するシーラカンス（学名：Latimeria chalumnae）と、インドネシア近海に生息するインドネシア・シーラカンス（学名：Latimeria menadoensis）のみです。

約４億年前のデボン紀に出現したシーラカンスは、長い間、約6600万年前の白亜紀末に絶滅したと考えられてきました。ちょうど、大量絶滅「K-Pg境界」の時期です。K-Pg境界は、直径約10kmの小惑星が地球に衝突して起きた大量絶滅です。恐竜を含む大量の生物が絶滅した時期として知られています。

しかし、1938年に南アフリカで生き残っていたことが確認されました。また、1997年にインドネシアでも発見されました。発見の経緯などは、福島県にある水族館「アクアマリンふくしま」の展示ガイド「シーラカンスとは」に書かれています。2種のシーラカンスの標本を揃って展示しているのは、「アクアマリンふくしま」だけだそうです。私も、ぜひ見たいと思っています。

シーラカンスは、硬骨魚から分かれて、四肢動物（両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類）に至る進化の道のりの途中に位置する生物です。魚の鰭（ひれ）は、重力に対抗して身体を支えることができません。しかし四肢動物は、前足が肩を経由して脊椎（背骨）と繋がり（関節し）、後足が腰を経由して脊椎と繋がっており、筋肉も発達しているため、身体を持ち上げることができます。シーラカンスは、一見すると魚ですが、鰭の筋肉が発達しており、四肢動物に至る進化の途中に位置していることが分かります。

シーラカンスは、深海に生息しているために発見が難しく、生態がよくわかっていません。そのため、2025年にNHKスペシャル「ディープオーシャン　幻のシーラカンス王国」が放映された時には、画面に食らいつくように見ていた記憶があります。この記事の執筆時点で、この映像は、NHKオンデマンド・ブルーレイ・DVDで見ることができます。

２．講演とワークショップ

講演とワークショップの講師は、城西大学大石化石ギャラリーの宮田真也さんです。シーラカンスについて楽しく教えていただきました。

化石には、生物の「体」が化石になる場合と、生物の「形」が化石になる場合があり、「体」の化石を「体化石」、「形」の化石を「印象化石」といいます。「印象化石」という呼び方は、今回の講演で初めて知りました。



図1　化石のできかた

この他に、生物の足跡や這った後が固まってできた「生痕化石」があります。

講演に引き続き、シーラカンスの化石（実物）のキャストを作成しました。


材料
    • シーラカンスの化石（パラロイドでコーティング済）
    • 印象材（エグザファイン　パテタイプ）

印象材は、歯科医院などで、歯や歯茎をかたどるための材料です。かたどった型から石膏模型を作成し、その石膏模型をもとにして詰め物や被せものなどを作成します。また、上下の歯のかみ合わせの記録にも使います。今回のワークショップのように、化石の型を取る際によく使うそうです。

印象化石からキャストを作成する手順は、次のとおりです。


作成手順
    1. 印象化石を用意する
    2. はがしやすくするために、化石をパラロイドでコーティングする
    3. 色が均一になるまで、印象材の青と黄のパテをよく混ぜる
    4. できるだけ素早く化石に押し付ける
    5. 固まるまで待つ
    6. 慎重に取り外して完成

ワークショップでは、上記手順のうち、3から6までを体験し、完成したキャストを持って帰ってきました。


図2　キャストの作り方

次の写真は、上からシーラカンスの印象化石（凹型）、私が印象材で作成したキャスト（凸）、宮田さん提供のラベルです。なお化石の写真は、講師の宮田真也さんに許可をいただいて掲載しています。


図3　シーラカンスの化石とキャスト

シーラカンスの印象化石を自分の手で持ったのは、このワークショップが初めてです。私が使ったシーラカンスの大きさは約15cmでした。標本や模型で見たことがあるシーラカンスの大きさが1～2mだったため、化石が小さくてびっくりしました。もっとも、1mの印象化石からキャストを作っても、新幹線に乗って持って帰るので、とっても苦労したと思います。

印象材を使ってとても楽しくキャストを作成できたため、他の化石でもやってみたくなりました。

化石の発掘、化石からの型取り、レプリカを作る体験は、全国の博物館や学習施設でできるところがあるようです。ネットで探してみてはいかがでしょうか？

３．情報デザインについて

今回の記事を読んで、「情報デザインってあったっけ？」と思ったそこのあなた。「図1　化石のできかた」と「図2　キャストの作り方」も、図を使って作業手順を分かりやすく伝えるという情報デザインです。決してネタ切れではないですよ（笑）。

図は、いつものようにPowerPointで作成しました。

４．過去の記事

私が教員ブログで書いた記事へのリンクを挙げておきます。興味がある方はぜひご覧ください。



５．参考資料

アクアマリンふくしま. 展示ガイド：海・生命の進化.   https://www.aquamarine.or.jp/exhibitions/evolution/ （2026年10月29日閲覧）

いらすとや. https://www.irasutoya.com/. (閲覧日: 2026年10月23日).

国立科学博物館. 特別展 「大絶滅展 ― 生命史のビッグファイブ」公式図録. (2026). NHK; NHKプロモーション;読売新聞社.

学校法人城西大学水田記念博物館大石化石ギャラリー. https://www.josai.jp/fossil_gallery/ （2026年10月29日閲覧）

ちーがくん. (2023). 【体化石だけじゃない！】化石の種類3選を図解で解説！. ちーがくんと地学の未来を考える. https://spreading-earth-science.com/fossil-3/. （2026年10月28日閲覧）

日本サイエンスコミュニケーション協会. https://www.sciencecommunication.jp/. （2026年10月28日閲覧）

日本地質学会. (2025). 地質系統・年代の日本語記述ガイドライン2024年12月改訂版. 日本地質学会; 日本地質学会. https://geosociety.jp/kiso/timeline/. （2026年10月23日閲覧）

日本放送協会. NHKスペシャル ディープオーシャン 幻のシーラカンス王国. https://www.web.nhk/tv/an/special/pl/series-tep-2NY2QQLPM3/ep/NJXVK3MGZM .（2026年10月28日閲覧）

日本放送協会.(2025). NHKスペシャル ディープオーシャン 幻のシーラカンス王国 PR動画. https://www.youtube.com/watch?v=EaR0c9bosLY. （2026年10月30日閲覧）

 

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