地域の子どもに、栄養のある食事と、みんなで一緒に食べる場を提供する「こども食堂」。貧困家庭の支援にとどまらず、地域のニーズに合わせて、全国各地で、さまざまな目的、さまざまな形態の「こども食堂」が開催されています。

本学では、新しい地域交流の場、子どもの居場所づくりとして、2023年度から「光華こども食堂プロジェクト」が始動しました。本学地域連携推進センターが主管となり、「栄養」や「福祉」について学ぶ学生たちが企画・料理・広報の各チームに分かれて準備を進め、2023年8月に第1回目を開催しました。

1回目のプロジェクトが大成功に終わり、プロジェクトメンバーは大きな達成感をおぼえながらも「もっとこうすればよかったのでは？」と、次に向けての検討を始めていました。

「各チームがそれぞれの役割をするだけでは少し物足りないなと感じたんです。例えば、調理担当のメンバーはずっと厨房で調理をしていたので、子どもたちと接する機会がほとんどありませんでした。参加者とプロジェクトメンバーの交流も大切にすることが、2回目に向けての課題だと感じました」(Y.Hさん)。

第2回の開催に向け、プロジェクトメンバーがどのようなことに取り組んできたかをご紹介しましょう。企画・料理・広報の各チームにはアドバイザーの教員がいて、必要な時には相談もできるようになっています。

開催当日は好天に恵まれ、キャンパスに楽しそうな声が響きました。首からプロジェクトメンバーが作成したカードを下げ、野菜に関するクイズに挑戦したり、根菜の断面や葉菜の葉脈を活かしたスタンプを捺したり、学生と一緒に楽しく過ごす子どもたちの声です。グループごとに学生スタッフがつき、シミュレーション通りにキャンパス内を移動したおかげで、食堂に人が集中することもありません。「思っていた以上にうまく人が分散し、混雑なく食事を提供できたので、あわててこぼしてしまうなどのトラブルもなく、安心しました」(M.Tさん)

プロジェクト終了直後、達成感に満ちた学生スタッフに感想を聞きました。

「子どもたちが楽しんでくれるのかが不安でしたが、一緒にクイズツアーを回ると、笑顔で『大学の中を冒険してるみたいで楽しい！』と言ってくれたのが印象的でした」(F.Aさん)

「第1回目とは違った雰囲気の中で子どもたちと関われてすごく楽しかったです。今回はレシピ担当だったので、完食してくれている姿を見て嬉しく思いました。」(M.Tさん)

「完璧に準備できた！と思って今日を迎えたのですが、想定外の質問もたくさんあり、楽しかったけれど反省点の方が多いです。でも、考えることを通してすごく成長できました。」(Y.Hさん)

「広報チームで作ったポスターを見て、たくさんの人が集まってくれたことがとても嬉しかったです。次は情報をもっとコンパクトにまとめ、見やすいものを作りたいと思います」(M.Kさん)

「全員が臨機応変に動けば効率よく進行できることを実感しました。最初照れていた子どもたちがどんどん打ちとけてくれることが嬉しかったです。告知ポスターを貼らせてくださいとコンビニにお願いしにいくのはすごく緊張しましたが、良い経験になりました」(M.Mさん)