自然の変化に順応することで自己治癒力を高める

皆さんは、宇宙はどうやって生まれ、人はどこから生まれてきたと思いますか？ビッグバンや進化論を思い出す人もいるでしょう。では、どうして世の中には男性と女性がほぼ同じ数だけ生まれてくるのでしょう？また身近な話として、何を食べても太らない人がいるのに、水を飲むだけでも太る人がいるのはどうしてなのでしょう？

答えはすべて中国の伝統医学「中医学」にあります。西洋医学よりはるか以前、紀元前3～4世紀には確立していたとされる中医学についてご紹介しましょう。

中医学の最も大きな特徴は、宇宙や自然と人間は一体であるという考え方です。私たち人間も、木や草と同じ自然の一部として生命力を付与されている存在であり、自然環境の変化に大きく影響を受けるということです。つまり、自然の法則に逆らわず、その変化に順応してバランスをうまく保ちながら生活することが「健康」であり、そのバランスを欠いた状態が「病気」につながるというのが、中医学の基本的な考え方です。患者さんの身体のどこかにある病気だけをターゲットにして治療するのが西洋医学なら、患者さんの病気だけではなくその全身、生活環境、さらには時間や季節までも大きくとらえ、それに合わせた治療をするのが中医学なのです。

立春、冬至など日本の生活にも根付いている「二十四節気」は、約7000年前、太古の気象学者とされる伏羲ふし が、15日ごとの気候の変化を人の生活と関係づけて発展してきたものです。自然の変化は発散する力「陽気」と、収束させる力「陰気」のバランスで起こるとされる「陰陽説」、宇宙に存在するものすべての現象を「木火土金水」の五つに分類する「五行説」も古代中国で生まれました。中医学は、これら中国の古代思想をもとに、人間は宇宙や自然と一体化するのが理想であると説いています。病気を治療するというよりも、病気にならないようにする、つまり自然の動きに対応することによって、自己治癒力を高めることを重視しています。

必修科目として「漢方」を学んだ医師とのチーム医療にも必要

私は、看護教育に携わる者として、中医学に基づく看護教育が必要だと考えてきました。それにはいくつかの理由があります。

まず、看護師として患者さんを見る力、ケアの力を上げるという意味で、中医学の知識が役に立つからです。たとえば、処方された薬の効果を確認するのは看護師の大切な仕事ですが、同じ症状でも、原因によって対処法が違うのが中医学。その視点を持ったうえで患者さんを観察すると、薬が適切なのかどうかもふくめ、より良い対処につなげることができます。嘔吐したい患者さんに、経絡の知識を使って適切な場所に刺激を与え、楽にさせてあげることもできるでしょう。また、患者さんの様子と季節の変化を大きくとらえ、たとえば「陽の気」が不足して自然とのバランスがとれなくなっている患者さんを太陽の下に連れ出したり、ベッドの位置を変えてあげたり、中医学の視点からのちょっとした工夫で、患者さん自身の自然治癒力を高める手助けをすることも可能です。今挙げたのはほんの一例です。自分の知識を積極的に使って患者さんが楽になれば、患者さんとの距離も縮まり、看護師としての役割を再認識することにもつながるでしょう。

患者さんのケアだけでなく、自分自身のケアにも役立つ

本学では、全国に先駆けて、2021年度から学部で「中医学の基礎」、大学院で「中医学」の授業が始まります。「生命とは何か」「宇宙とは何か」といった自然生命理論に始まる中医学の概念を学び、なぜこの脈をとると心臓の様子がわかるのか、目を見るだけで肝の様子がわかるのかを体験的に学びます。

季節に応じた養生法も学びます。養生とは生活習慣のこと。中医学では、季節、時間、方位、臓器、味覚などすべてが中国古代の陰陽五行説に対応するということを知った上で、季節ごとの自然の変化に対応した養生の方法を学びます。たとえば春は、早起きをして陽気を取り入れ、肝に風の邪気を受けないよう注意し、刺激の強い食べ物に気をつけて過ごすのが良い季節です。日本では一年中早寝早起きが良いとされますが、中医学では、冬は早寝遅起きをして陽気をうばわれないようにするなど、季節ごとに養生法が異なるのも特徴です。

養生法の知識は、患者さんのケアに役立つのはもちろんですが、看護師としての自分を守ることにもつながります。この授業では、自分自身の心身のバランスをとるための太極拳も体験します。日本ではあまり知られていない 八段錦はちだんきん という体操も一緒に行いましょう。看護師にとっては自分自身の心身を健康に保つことも重要な仕事です。中医学の知識やそれに基づく健康体操を使って、いつも元気に仕事ができる看護師になってほしいと思います。