「今、ここ」の思考・感情・身体の感覚に気づく

「マインドフルネス」という言葉を知っていますか？海外のセレブやエリートビジネスマンが瞑想めいそうをしている、そんなイメージが浮かぶ人もいるでしょう。今、全国の少年院でマインドフルネスが実践されていると知ったら、もしかすると驚くかもしれませんね。私は犯罪心理学とマインドフルネスの専門家として、非行・犯罪に関係する人たちへマインドフルネスをお伝えしているので、これからそんなお話をしたいと思います。

マインドフルネスとは「何にもとらわれずに、こころが開かれている状態」を意味します。「今、ここ」の自分の状態に様々な視点から気づくことと言ってもいいでしょう。日々膨大な情報や出来事に揺さぶられ続けている私たちのこころは「monkey mind」と呼ばれます。つまり、サルのようにあちこちへ飛び回り、簡単に捕まえることができない、それが「こころ」なのです。マインドフルネス瞑想めいそうによって、「今、ここ」の自分に意識を向け続けると、過去の嫌な思い出や、未来における心配・不安に心情を乱されることはなく、穏やかなこころを保つことができます。それがマインドフルネスの一番の効用であり、瞑想めいそうはそのための方法の一つなのです。

マインドフルネスになじんでいただくために、今の私を例にしてみましょう。まずは自分の置かれた状況を俯瞰ふかん、つまり空を舞う鳥のように空中から眺めてみます。今、私は和室に座って話をしています。エアコンの動く音が聴こえます。次に、自分の思考を認識します。うまく話せるかなと少し緊張しています。ちょっとワクワクもしています。最後に、体の感覚を認識します。右足の足首あたりが少ししびれています。息を吸う時、冷たい息が鼻の穴を通っています。このような感じで、自分が今置かれている状況や状態を意識しながら、「今、ここ」の思考・感情・からだの感覚それぞれに同時に気づいて把握する。それがマインドフルネスのプロセスです。

2014年頃から、全国の少年院の矯正教育課程にマインドフルネスが導入されました。マインドフルネス傾向を高めると、集中力やセルフコントロール力が向上するとの研究成果が報告されています。非行・犯罪の多くは、セルフコントロールを欠いた状態で起こります。マインドフルネスによって、自分の「今、ここ」の思考・感情・身体の状態に気づくスキルを身につけば、自身をコントロールする力も上がると考えられるわけです。また、少年院や刑務所で活用される認知行動療法でも、自分が認識していることを的確に把握する上で、マインドフルネスのスキルが不可欠とされています。

また、マインドフルネスが「慈悲のこころ」を育むという研究もあります。自分を客観的に見ることで、自分がいかにさまざまな存在に支えられ、生かされているという感謝が湧き起こり、周囲の存在を慈しむ気持ちが自然と芽生えてくるからです。誰かを大切に思えば、その人を害することはしませんよね。犯罪とは誰かを害し、それと同時に、自分を害することでもあります。慈悲のこころを、他人にも自分にも持つことができれば、問題行動の抑制につながり、主観的幸福感も高まると考えられます。

マインドフルネスのプラクティスに取り組む子どもたちは楽しそうで、明るい気持ちになっているのが分かります。凪なぎのように穏やかですっきりする感覚、本来の自分に戻れたような様子も伺うことができます。「自分って何なのかをじっくり振り返ることができた」「今までは自分について考えるのが嫌だったけれど、今回はあまり嫌ではなく、割と落ち着いて考えることができた」などの声もあったと児童福祉施設のスタッフから聞いています。マインドフルネスとヨガのレッスンをある種特別な時間として楽しみにしてくれているように感じられ、前向きに生活を送る一助になっていると思えて、嬉しく思っています。

これらはまだ実践の場での感覚にすぎませんが、今後はマインドフルネスの効果を実証できるような研究を行っていきたいと考えています。マインドフルネスによって、穏やかで明るい気持ちを体験すること、その体験が幸せな人生の材料になるということをエビデンスと共に示し、人生の一時期に誤った行動に走っても、その後救われ、幸せにもなれる。そんな人を増やすことにつながる研究ができればいいなと考えています。

学内でヨガ・マインドフルネスのコミュニティもスタート

犯罪心理学のテーマを扱う私のゼミでは、非行・犯罪のメカニズムと改善・更生への道筋を学びます。「人はなぜ逸脱するのか」「適応と不適応、社会で生きる力と生きづらさの解消とは」との問いを頭に置きながら、犯罪を通じて人間を多角的に理解するよう努めると共に、ゼミ生は自分の関心のある犯罪心理テーマについて探求し、卒業研究として結実させていきます。

卒業研究のテーマは「ストーカー加害者と被害者の心理」「薬物依存者の心理」「非行少年と家族の関係」など多岐にわたります。中には罪を犯す人の心理的メカニズムを分析して、犯罪を抑止するための環境づくりにつなげる防犯心理学に関心を持つ学生もいます。

ゲストスピーカーを招いて、犯罪心理学を駆使した専門的な仕事について具体的に学ぶことも大切にしています。少年院や刑務所での現場の話を聞き、視野や見識を広げてほしいと思うからです。そうした実務家の話をきっかけに、司法犯罪分野の心理専門職を志す学生もいます。大学卒業時に応募できる法務省専門職員(人間科学系)には、法務技官のほかに、法務教官、保護観察官の三つの職種がありますが、本学の学生は面倒見が良く、直接の交流で支援したいと考える方が多いようで、少年院で非行少年と寝食を共にしながら矯正教育に従事する法務教官を目指す学生が多い印象です。通常のゼミの中で、私の実務経験を踏まえたエピソードを話したり、矯正施設や児童福祉施設への見学ツアーを行ったりと、臨場感を味わって犯罪心理に関する仕事を理解する機会があるからかもしれません。心理学の専門職といえば医療や教育の現場というのが一般的なイメージかもしれませんが、犯罪心理領域に関する専門職もいくつもあり、とてもやりがいがあるということを広く知ってほしいと願っています。

授業以外では、本学のラーニングコミュニティ「学Booo(まなぶー)」で”yogimeets Koka”というヨガ・マインドフルネスのコミュニティをスタートさせました。さまざまな学科の学生や教職員が集い、一緒にヨガのポーズをとって安らぎの時間を共有しています。参加者の笑顔を見て、私も幸せな気持ちになっています。